Размер нашей галактики: Астрономы нашли край нашей Галактики

Млечный Путь  — галактика, в которой находятся Земля, Солнечная система и все отдельные звезды, видимые невооруженным глазом. Относится к спиральным галактикам с перемычкой.

Млечный Путь вместе с галактикой Андромеды (М31), галактикой Треугольника (М33) и более чем 40 карликовыми галактиками-спутниками — своими и Андромеды — образуют Местную группу галактик, которая входит в Местное сверхскопление (Сверхскопление Девы).

Галактика относится к классу спиральных галактик, это означает, что у галактики есть спиральные рукава, расположенные в плоскости диска. Диск погружен в гало сферической формы, а вокруг него располагается сферическая корона.

Солнечная система находится на расстоянии 8,5 тыс. парсек от галактического центра, вблизи плоскости Галактики (смещение к Северному полюсу Галактики составляет всего 10 парсек), на внутреннем крае рукава, носящего название рукав Ориона.

Такое расположение не дает возможности наблюдать форму рукавов визуально. Новые данные по наблюдениям молекулярного газа (СО) говорят о том, что у нашей Галактики есть два рукава, начинающиеся у бара во внутренней части Галактики.

Кроме того, во внутренней части есть еще пара рукавов. Затем эти рукава переходят в четырехрукавную структуру, наблюдающуюся в линии нейтрального водорода во внешних частях Галактики.

• Галактика Андромеды

Галактика Андромеды — спиральная галактика, наблюдаемая в созвездии Андромеды. Эта галактика приблизительно вдвое больше нашей галактики в диаметре, содержит в несколько раз больше звезд и удалена от нее на расстояние порядка 800 килопарсек.

Это делает ее ближайшей из крупных галактик, а также крупнейшей галактикой Местной группы, тем не менее, ее масса меньше, чем у Млечного Пути.

Звёздное население этой галактики в среднем более старое, чем в нашей галактике, и более металличное. Галактика имеет множество спутников, влияющих на ее структуру, в ее истории было множество столкновений с другими галактиками. В будущем Млечный Путь столкнется и объединится с Галактикой Андромеды.

Самое раннее сохранившееся упоминание галактики относится к 964 году нашей эры, а на сегодняшний день это одна из самых изученных галактик.

Модель столкновения галактик

Как и при всех таких столкновениях, маловероятно, что объекты вроде звезд, содержащихся в каждой галактике, действительно столкнутся друг с другом из-за малой концентрации вещества в галактиках и крайней удаленности объектов друг от друга.

К примеру, ближайшая к Солнцу звезда, Проксима Центавра, находится на расстоянии примерно в 4,22 светового года от Земли, что в 277 тыс. раз больше расстояния от Земли до Солнца.

Для сравнения: если бы Солнце было размером с монету диаметром в 2,5 сантиметра, то ближайшая монета/звезда находилась бы на расстоянии 718 км.

Исходя из расчетов, звезды и газ галактики Андромеда будут видны невооруженным глазом примерно через 3 млрд лет. В результате столкновения галактики в течение примерно 1-2 млрд лет сольются в одну гигантскую галактику. Для новообразованной галактики предлагались различные названия, к примеру, Млекомеда.

Вероятность столкновения

В данный момент точно не известно, произойдет столкновение или нет. Радиальная скорость галактики Андромеды относительно Млечного Пути может быть измерена с помощью изучения доплеровского смещения спектральных линий от звезд галактики, но поперечная скорость (или «собственное движение») не может быть прямо измерена.

Таким образом известно, что галактика Андромеды приближается к Млечному Пути со скоростью около 120 км/с, но произойдёт ли столкновение или галактики просто разойдутся, выяснить пока нельзя.

На данный момент, наиболее точные косвенные измерения поперечной скорости показывают, что она не превышает 100 км/с. Это предполагает, что, по крайней мере, гало темной материи двух галактик столкнутся, даже если не произойдёт столкновения самих дисков.

Запущенный Европейским космическим агентством в 2013 году космический телескоп Gaia уточнил местоположения звезд галактики Андромеды для уточнения поперечной скорости.

Фрэнк Саммерс из Научного института космического телескопа создал компьютерную визуализацию предстоящего события, основанную на исследовании профессора Криса Мигоса из Case Western Reserve University и Ларса Хернквиста из Гарвардского университета.

Согласно опубликованным в сентябре 2014 года данным, по одной из моделей, через 4 млрд лет Млечный Путь «поглотит» Большое и Малое Магеллановы Облака, а через 5 млрд лет сольется с Туманностью Андромеды. По другим расчетам, галактики столкнутся по касательной через 4,7 млрд лет. 

Такие столкновения — относительно обыкновенное явление: туманность Андромеды, к примеру, столкнулась в прошлом, по крайней мере, с одной карликовой галактикой, как и наша галактика.

Возможные последствия столкновения для Солнечной системы

Проявления этого столкновения будут происходить крайне медленно и могут быть вообще не замечены с Земли невооруженным глазом. Вероятность какого-либо непосредственного воздействия на Солнце и планеты мала.

Но, с другой стороны, не исключено, что во время столкновения Солнечная система силами гравитации будет целиком выброшена из новой галактики и станет странствующим межгалактическим объектом.

Это не вызовет негативных последствий для нашей системы, если не считать постепенного исчезновения красивого звездного неба. От межгалактической радиации, возможно, сможет защитить нас магнитосфера Солнца.

Вероятность вылета из диска Млечного Пути во время первого этапа столкновения сегодня оценивается в 12%, а вероятность захвата Андромедой в 3%.

К тому времени гораздо большее значение для жизни на Земле будет иметь эволюция Солнца и последующее превращение его в красного гиганта через 5-6 млрд лет.

Новые исследования предполагаемого слияния

Недавно ученые из Италии провели новое моделирование слияния Млечного Пути и Туманности Андромеды, уточнив их параметры. Как отмечают авторы, результат очень сильно зависит от массы невидимой части галактик — гало.

Считается, что оно состоит из темной материи, недоступной для наших приборов. Размеры гало неизвестны, из-за чего сложно определить массу галактик. Разброс значений — 21-73 размера галактического диска.

Неизвестно даже, где точно кончаются Млечный Путь и Андромеда, пересекаются ли их гало. На итог также влияют скорости собственного движения галактик и плотность межгалактической среды, в которой они летят.

По прогнозам авторов галактики сблизятся через 4,3 млрд лет и еще спустя 10 млрд лет начнут сливаться. Это дольше, чем по предыдущим расчетам.

К тому времени Солнце уже превратится в красный гигант, испепелит ближайшие планеты и погаснет. Землянам придется спасаться на окраинных планетах-гигантах, но гибель своей Галактики они смогут наблюдать.

Что касается сверхмассивных черных дыр, то сперва они будут кружиться по спирали во внутренней части Милкомеды, и только через 16,6 млрд лет сольются. 

Из-за гигантской массы объектов произойдет мощный выброс гравитационного излучения. Волны от этого события смогут зафиксировать мощные интерферометры типа наземного будущего SKA или космического LISA.

Читать далее

Кислород точно исчезнет: что будет с Землей без главного источника жизни

В Китае из солнечной энергии сделали жидкое топливо

Физики создали аналог черной дыры и подтвердили теорию Хокинга. К чему это приведет?

В нашей Галактике может быть до 300 млн инопланетных цивилизаций, но это не точно

Предложенная 60 лет назад формула Дрейка, которая породила водопады субсидий на поиски внеземной жизни, содержит семь множителей, из которых весьма приблизительно определены только два. Получить из этого что-то конкретное не представляется возможным, хотя очень хочется. А на днях учёные заявили о получении третьего значения для формулы Дрейка, что позволило «уточнить» потенциальное количество технологически развитых цивилизаций в нашей галактике.

Экзопланета Kepler-186f в представлении художника. Источник изображения: NASA Ames/JPL-Caltech/T. Pyle

Усилиями астрономов и благодаря отправленным на орбиту космическим телескопам удалось очень приблизительно определить количество образуемых в нашей галактике за год звёзд и долю солнцеподобных звёзд, обладающих планетами.

После длительной охоты за экзопланетами появилась возможность как-то определить ещё один множитель — среднее количество планет (и спутников) с подходящими условиями для зарождения цивилизации. Но это третье значение постоянно уточняется, поскольку мы ещё мало знаем об условиях зарождения жизни на планетах. Тем не менее, в эту категорию можно отнести экзопланеты в обитаемой зоне звёзд, где вода в жидком виде может задержаться на поверхности планет.

Новое исследование попыталось уточнить этот третий множитель на основе данных об интенсивности освещения экзопланет родительской звездой. Эти данные можно получить из информации о звёздах в составе Млечного Пути, которую с 2013 года собирает европейский космический телескоп Gaia. Исследователи соединили базу миссии Gaia с данными телескопа Кеплер об обнаруженных экзопланетах и отобрали наиболее вероятных кандидатов на роль колыбелей инопланетных технологических цивилизаций. Таковых в нашей галактике, если верить уточнённым расчётам, не менее 300 млн. Чуть меньше, чем живёт американцев в США.

Формула Дрейка. Фрагмент статьи из Википедии

Совершенно очевидно, что эти данные не отражают реальной картины, и могут быть как близкими к ней, так и бесконечно далёкими. Тем не менее, это то, от чего астрономы будут отталкиваться при выборе экзопланет для дальнейшего детального изучения (наличия и состава атмосферы, радиосигналов и прочего). В случае успеха это сэкономит время и труд, а если теория неверна, что же, отрицательный результат — тоже результат.

Если вы заметили ошибку — выделите ее мышью и нажмите CTRL+ENTER.

Галактики удвоились в размерах — CNews

Данное открытие эпохально и может свидетельствовать о том, что размер остальных галактик до сих пор также был занижен. NGC 300 очень похожа на нашу Галактику – Млечный Путь – и, скорее всего, в ближайшем будущем размер нашей Галактики, который по современным оценкам составляет 100 тыс. световых лет, также подвергнется пересмотру.

Специалисты пока не находят объяснения, каким образом могут формироваться галактики со звездами, которые находятся так далеко от центра, однако это – не единственная загадка далекой галактики. Как сообщает Universe Today, NGC 300 является исключением в ряду классических спиральных галактик по той причине, что плотность звездного населения в ней очень слабо зависит от расстояния до ее центра – у обычных галактик она резко падает от центра к краю.

Второй автор исследования, профессор Брюс Дрейн (Bruce Draine) из Принстонского университета следующим образом объясняет сущность проблемы, с которой столкнулись ученые: «С точки зрения классических представлений о процессах, приводящих к образованию галактик из медленно вращающегося облака газа, нам очень трудно понять, как сформировалась и продолжает существовать структура со столь равномерной плотностью звезд. Даже если предположить, что работают какие-то неизвестные нам процессы, которые рассеивают звезды из центральных областей, время, необходимое для достижения наблюдаемой плотности значительно превышает возраст Вселенной. Скорее всего, мы наблюдаем результаты формирования звезд, которые происходили очень давно, возможно, около 10 млрд. лет назад».

Представьте себе Вселенную!

Об изображении

Изображение предоставлено: Группа телескопов Исаака Ньютона, Ла-Пальма, и Саймон Дай (Кардиффский университет).

Поскольку мы живем в Галактике Млечный Путь, нам невозможно сфотографировать ее спиральную структуру снаружи. Но мы знаем, что наш Млечный Путь имеет спиральную природу из наблюдений, сделанных в нашей Галактике (хотя вопрос о том, является ли это спираль с перемычкой, все еще обсуждается).Чтобы представить это, была использована красивая спиральная галактика Мессье 74, которая считалась похожей на нашу.

Ниже приведена фотография настоящего Млечного Пути, сделанная спутником COBE. Диск и центральная область нашей Галактики легко узнаваемы. Это изображение делает Млечный Путь более похожим на галактику и меньше похож на пятно звезд, которые мы видим на ночном небе. Можно представить, как мог бы выглядеть наш Млечный Путь, глядя на него снаружи.

Изображение предоставлено: Проект COBE, DIRBE, NASA

Информация о расстоянии

Хотя световой год является широко используемой единицей, астрономы предпочитают другую единицу, называемую парсек (пк).Парсек, равный 3,26 светового года, определяется как расстояние, на котором 1 астрономическая единица составляет угол в 1 секунду дуги (1/3600 градуса). Когда мы используем парсек для действительно больших расстояний, мы часто ставим префикс перед ним — вроде килопарсеков (кпк), которые равны 1000 парсеков, — или мегапарсеков (Мпк), равных миллиону парсеков.

Млечный Путь составляет около 1 000 000 000 000 000 000 км (около 100 000 световых лет или около 30 кпк) в поперечнике. Солнце не находится вблизи центра нашей Галактики.Он находится примерно в 8 кпк от центра на так называемом рукаве Ориона Млечного Пути.

Как рассчитать расстояния такой величины

Параллакс дает нам расстояние до звезд, возможно, до нескольких тысяч световых лет. За пределами этого расстояния параллаксы настолько малы, что их невозможно измерить современными приборами. Астрономы используют более косвенные методы за пределами нескольких тысяч световых лет.

Методы измерения расстояний до звезд, превышающих несколько тысяч световых лет, включают:

Собственные движения: Все звезды движутся по небу, но только для ближайших звезд эти движения ощутимы, и даже в этом случае для измерения требуются десятилетия или столетия.По статистике звезды движутся примерно с одинаковой скоростью; следовательно, звезды, которые кажутся более подвижными, находятся ближе. Измеряя движения большого количества звезд данного класса, мы можем оценить их среднее расстояние по их среднему движению.

Движущиеся скопления: Звездные скопления, такие как звездные скопления Плеяды и Гиады, путешествуют вместе. Анализ видимого движения скопления может дать нам расстояние до него.

Межзвездные линии: Пространство между звездами не пусто, но содержит разреженное распределение газа.Иногда это оставляет линии поглощения в спектре, который мы наблюдаем от звезд, лежащих за пределами межзвездного газа. (Линии поглощения — это цвета, отсутствующие в непрерывном спектре из-за их поглощения атомами или ионами. Спектр — это набор цветов или длин волн, который получается при рассеивании света.) Чем дальше находится звезда, тем больше будет наблюдаться поглощение, поскольку свет прошел через большую часть межзвездной среды.

Закон обратных квадратов: Кажущаяся яркость или величина звезды зависит как от ее внутренней яркости или светимости (насколько яркая звезда на самом деле, а не от того, насколько яркой она кажется), и от расстояния до нас.Закон обратных квадратов гласит, что поток от светящегося объекта уменьшается пропорционально квадрату расстояния до него. Если мы знаем светимость звезды (например, у нас есть измеренный параллакс для одной звезды того же типа и мы знаем, что другие звезды того же типа будут иметь аналогичную светимость), мы можем измерить ее видимую яркость и затем определить расстояние до нее. . Есть несколько вариантов, многие из которых используются для измерения расстояний до звезд в других галактиках.

Связь периода и светимости: Некоторые звезды являются регулярными пульсаторами, то есть их интенсивность периодически меняется.Физика их пульсаций такова, что период одного колебания связан со светимостью звезды. Если мы измерим период такой звезды, мы сможем вычислить ее светимость. Исходя из этого и его видимой величины, мы можем рассчитать расстояние до него. Связь периода и светимости была открыта Генриеттой Свон Ливитт в 1908 году, когда она изучала звезды с переменными цефеидами в Магеллановых облаках. Цефеиды, названные в честь Дельты Цефеи, первых и наиболее ярких в своем классе, которые были идентифицированы, являются отличными индикаторами расстояния из-за их периодичности и необычайной яркости.Их можно не только найти в дальних уголках нашей Галактики, но и разрешить их в галактиках за пределами нашей собственной. Самые яркие цефеиды можно использовать для оценки расстояний до объектов на расстоянии до 12 000 000 световых лет.

Есть сложности при использовании зависимости период-светимость. Во-первых, сами отношения зависят от химического состава звезды. Во-вторых, поглощение света определенных длин волн межзвездной средой может влиять на видимую яркость звезды и, следовательно, должно учитываться.Даже с этими (и другими) сложностями, переменные цефеид обеспечивают отличный способ измерения относительных расстояний. Для преобразования в абсолютные расстояния нам в идеале нужно измерить расстояние до ближайшей цефеиды другим, более прямым методом. В настоящее время в этой области ведется много споров, в частности, относительно измерений расстояний до ближайших цефеид, проведенных Hipparcos. (См. Страницу «Ближайшие звезды» для получения дополнительной информации об измерениях Hipparcos.)

Интересно, что размер нашей Галактики долго обсуждался.Только в начале 20-го века Харлоу Шепли использовал наблюдения переменных звезд типа RR Лиры, чтобы оценить размер нашей Галактики. Звезды типа RR Лиры подобны переменным цефеид. У них относительно короткие периоды, обычно около суток или меньше, и все звезды типа RR Лиры имеют примерно одинаковую светимость. Обычно звезды типа RR Лиры менее ярки, чем цефеиды, но встречаются гораздо чаще. Шаровые скопления звезд — скопления старых звезд, тесно связанных гравитацией и вращающихся на окраинах галактик, содержат множество переменных звезд, в том числе RR Лиры.

Шепли смог использовать их, чтобы определить расстояние до шаровых скоплений, окружающих нашу Галактику. Шаровые скопления не только находились на большом расстоянии от них, но и Солнце не находилось в центре их распределения, что помещало Солнце далеко от центра Галактики. Первая оценка Шепли радиуса Млечного Пути была ошибочной в два раза, но он сделал важный первый шаг в понимании природы нашей Галактики.

Еще несколько современных методов были использованы для более точного картирования нашей Галактики.Нейтральный водородный газ в нашей Галактике излучает свет с длиной волны 21 см; Хотя этот свет невидим для наших глаз, его можно наблюдать в радиотелескопы. Другие молекулы, такие как окись углерода, также излучают радиоволны. Это очень полезно для отображения дисковой части нашей Галактики.

Почему эти расстояния важны для астрономов?

Расстояние — полезный инструмент в галактическом масштабе. Если вы можете измерить среднюю скорость звезд при их движении вокруг Галактического центра и их расстояние от Галактического центра, вы можете построить график, называемый «кривой вращения».Кривая вращения, описывающая движение галактики, может использоваться для определения количества массы в пределах заданного радиуса от центра. Предсказанные кривые вращения для многих галактик (в частности, спиральных галактик, таких как Млечный Путь) не соответствуют наблюдаемым, что привело к открытию темной материи в качестве объяснения этого несоответствия. Считается, что эти галактики состоят из большого круглого ореола темной материи, в центре которого сосредоточена видимая материя.

Время в пути

Космический корабль «Вояджер» удаляется от Солнца со скоростью 17.3 км / с. Если бы «Вояджер» отправился в центр нашей Галактики, ему потребовалось бы более 450 000 000 лет, чтобы пройти 8 кпк. Если бы он мог путешествовать со скоростью света, что невозможно из-за специальной теории относительности, ему все равно потребовалось бы более 26000 лет!

На скорости 17,3 км / с «Вояджеру» потребуется более 1700000000 лет, чтобы пересечь всю длину Млечного Пути. Даже путешествие со скоростью света заняло бы почти сто тысяч лет!

Назад

планет за пределами нашей Солнечной системы

Когда мы говорим об огромных размерах космоса, легко отбросить большие числа, но гораздо труднее осознать, насколько велики, как далеко и насколько многочисленны на самом деле небесные тела.

Чтобы лучше понять, например, истинные расстояния до экзопланет — планет вокруг других звезд — мы могли бы начать с театра, в котором мы их находим, галактики Млечный Путь.

Что же такое галактика?

Наша галактика — это гравитационно связанная совокупность звезд, вращающихся по спирали в космосе.Судя по самым глубоким изображениям, полученным на сегодняшний день, это одна из примерно 2 триллионов галактик в наблюдаемой Вселенной. Их группы объединены в скопления галактик, а они — в сверхскопления; сверхскопления расположены в огромных слоях, простирающихся через вселенную, перемежающихся темными пустотами и придающих всему виду структуру паутины. Наша галактика, вероятно, содержит от 100 до 400 миллиардов звезд, а ее диаметр составляет около 100 000 световых лет. Это звучит огромно, и так оно и есть, по крайней мере, до тех пор, пока мы не начнем сравнивать это с другими галактиками.Например, наша соседняя галактика Андромеды имеет ширину около 220 000 световых лет. Другая галактика, IC 1101, имеет размер 4 миллиона световых лет.

Хорошо, хорошо, но что за световой год?

Рад, что вы спросили. Это один из наиболее часто используемых небесных критериев — расстояние, которое свет проходит за один год. Свет пронизывает межзвездное пространство со скоростью 186 000 миль (300 000 км) в секунду (более 66 путешествий по всем Соединенным Штатам за одну секунду).Умножьте это на все секунды одного года, и вы получите 5,8 триллиона миль (9,5 триллиона километров). Для справки: Земля находится примерно в восьми световых минутах от Солнца. Путешествие со скоростью света к самому краю нашей солнечной системы — дальнему краю Облака Оорта, скоплению спящих комет, далеко оттуда — заняло бы около 1,87 года. Продолжайте идти к Проксиме Центавра, нашей ближайшей соседней звезде, и планируйте прибыть через 4,25 года со скоростью света.

Если бы вы могли путешествовать со скоростью света.Что, если вы не фотон (частица света), вы не сможете этого сделать, и, согласно современной физике, это никогда не станет возможным. Но я отвлекся.

Можем ли мы вернуться к этим… X-планетам?

экзопланеты. Давайте подбросим еще несколько больших цифр. Во-первых, сколько их? Основываясь на наблюдениях, сделанных космическим телескопом НАСА Кеплер, мы можем с уверенностью предсказать, что каждая звезда, которую вы видите в небе, вероятно, содержит по крайней мере одну планету. На самом деле мы, скорее всего, говорим о многопланетных системах, а не только об отдельных планетах.В нашей галактике, состоящей из сотен миллиардов звезд, это потенциально увеличивает количество планет до триллионов. Подтвержденных обнаружений экзопланет (сделанных Кеплером и другими телескопами как в космосе, так и на земле) сейчас более 3900 — и это благодаря просмотру только крошечных кусочков нашей галактики. Многие из них представляют собой небольшие каменистые миры, температура которых может быть подходящей для того, чтобы жидкая вода скапливалась на их поверхности.

Где ближайшая из этих экзопланет?

Это небольшая, вероятно, каменистая планета, вращающаяся вокруг Проксимы Центавра — как упоминалось ранее, следующая звезда над ней.На расстоянии чуть более четырех световых лет, или 24 триллиона миль по прямой. Если бы авиакомпания предложила перелет туда на реактивном самолете, это заняло бы 5 миллионов лет. Об этом мире известно немного; его близкая орбита и периодические вспышки звезды снижают его шансы на то, чтобы он стал обитаемым.

Любые другие?

Я также хотел бы указать вам на систему TRAPPIST-1: семь планет, все размером примерно с Землю, вращающиеся вокруг звезды красного карлика на расстоянии около 40 световых лет от нас. Скорее всего, они каменистые, четыре из них находятся в «обитаемой зоне» — орбитальном расстоянии, позволяющем потенциально жидкую воду на поверхности.А компьютерное моделирование показывает, что у некоторых есть хорошие шансы оказаться водянистыми или ледяными мирами. В ближайшие несколько лет мы можем узнать, есть ли у них атмосфера, океаны или даже признаки обитаемости.

Ок. Спасибо. Мне нужно идти.

Я понимаю. У тебя мало времени. Это напоминает мне: знаете ли вы, что время замедляется в присутствии силы тяжести?

Я знаю, что сейчас он замедляется.

Думаю, это обсуждение в другой раз.

BBC — Земля — ​​Потребовались столетия, но теперь мы знаем размер Вселенной

«Пойдем поболтать по Вселенной». Это приглашение, которое американский астроном Харлоу Шепли дал аудитории в Вашингтоне, округ Колумбия, в 1920 году. Он принимал участие в так называемых Больших дебатах с коллегой-ученым Хибером Кертисом о масштабах Вселенной.

Шепли считал, что размер нашей галактики Млечный Путь составляет 300 000 световых лет в поперечнике. По последним данным, это на самом деле в три раза больше, но его измерения были довольно хорошими для того времени.В частности, он рассчитал в целом правильные пропорциональные расстояния в пределах Млечного Пути — например, положение нашего Солнца относительно центра галактики.

Однако в начале 20 века 300 000 световых лет казались многим современникам Шепли почти абсурдно большой цифрой. И идея о том, что другие спиральные галактики, похожие на Млечный Путь, которые можно было увидеть в телескопы, были столь же большими, была диковинной.

Действительно, сам Шепли считал, что Млечный Путь должен быть исключительным.«Даже если спирали звездные, они несопоставимы по размеру с нашей звездной системой», — сказал он своим слушателям.

Кертис не согласился. Он правильно считал, что во Вселенной было много других галактик размером с наша. Но что интересно, его отправной точкой было убеждение, что Млечный Путь намного меньше, чем рассчитывал Шепли. Согласно расчетам, которые использовал Кертис, Млечный Путь был всего в 30 000 световых лет в диаметре, что примерно в три раза меньше, чем по современным измерениям.

В три раза больше; в три раза меньше — когда мы говорим о таких огромных расстояниях, понятно, что астрономы, ведущие дискуссии почти столетие назад, могли немного ошибиться в своих числах.

Сегодня мы достаточно уверены, что Млечный Путь, вероятно, составляет от 100 000 до 150 000 световых лет в поперечнике. Наблюдаемая Вселенная, конечно, намного больше. Согласно современным представлениям, его диаметр составляет около 93 миллиардов световых лет. Как мы можем быть так уверены? И как мы вообще смогли сделать такие измерения прямо здесь, на Земле?

С тех пор, как Коперник утверждал, что Земля не является центром Солнечной системы, кажется, что нам всегда было трудно переписать наши предубеждения о том, что такое Вселенная — и особенно о том, насколько она может быть большой.Даже сегодня, как мы увидим, мы собираем новые свидетельства того, что вся Вселенная может быть намного больше, чем некоторые недавно думали.

Кейтлин Кейси, астроном из Техасского университета в Остине, изучает Вселенную в том виде, в каком мы ее знаем. Как она отмечает, астрономы разработали гениальный набор инструментов и измерительных систем для расчета не только расстояния от Земли до других тел в нашей Солнечной системе, но и расстояний между галактиками и пути к краю наблюдаемой Вселенной.

Согласно расчетам, которые использовал Кертис, Млечный Путь имел диаметр всего 30 000 световых лет.

Шаги для измерения всех этих вещей известны как «лестница космических расстояний». Нам достаточно легко попасть на первую ступеньку лестницы, и в наши дни здесь используются современные технологии.

«Мы можем просто отразить радиоволны от соседних планет Солнечной системы, таких как Венера и Марс, и измерить время, необходимое этим волнам, чтобы вернуться на Землю», — говорит Кейси.«Это дает нам очень точное измерение».

Большие радиотелескопы, такие как Аресибо в Пуэрто-Рико, могут выполнять такую ​​работу — но они также могут делать даже больше. Аресибо, например, может обнаруживать астероиды, летающие вокруг Солнечной системы, и даже создавать их изображения на основе того, как радиоволны отражаются от поверхности астероида.

Но использовать радиоволны для измерения расстояний за пределами нашей Солнечной системы непрактично. Следующая ступенька на лестнице космических расстояний — это измерение параллакса.

Это то, что мы делаем все время, даже не осознавая этого. Люди, как и многие животные, интуитивно распознают расстояние между собой и объектами благодаря тому, что у нас два глаза.

Если вы держите объект перед собой — скажем, свою руку — и смотрите на него одним открытым глазом, а затем переключитесь на использование только другого глаза, вы увидите, что ваша рука слегка смещается в сторону. Это называется параллаксом. Разницу между этими двумя наблюдениями можно использовать для определения расстояния до рассматриваемого объекта.

На таком расстоянии мы все еще далеки от края нашей собственной галактики

Наш мозг делает это естественным образом, используя информацию обоих наших глаз, и астрономы делают то же самое с близлежащими звездами, за исключением того, что они используют разные датчики : телескопы.

Представьте, что у вас есть два глаза, парящие в космосе по обе стороны от нашего Солнца. Благодаря орбите Земли это именно то, что у нас есть, и с помощью этого метода мы можем наблюдать смещение звезд относительно объектов на заднем плане.

«Мы измеряем положение звезд на небе, скажем, в январе, ждем шесть месяцев и измеряем те же самые звезды в июле, когда мы находимся на противоположной стороне Солнца», — говорит Кейси.

Однако есть точка, в которой объекты находятся так далеко — около 100 световых лет — что наблюдаемое смещение слишком мало, чтобы обеспечить полезный расчет. На таком расстоянии мы все еще далеки от края нашей собственной галактики.

Звезды главной последовательности, когда они используются для этого анализа, считаются одним типом «стандартной свечи»

Следующим шагом является метод, называемый «подгонкой главной последовательности».Он основан на наших знаниях о том, как звезды определенного размера, известные как звезды главной последовательности, эволюционируют с течением времени.

Во-первых, они меняют цвет, постепенно становясь краснее с возрастом. Точно измеряя их цвет и яркость, а затем сравнивая это с тем, что известно о расстоянии до ближайших звезд главной последовательности, измеряемых по параллаксу, мы можем оценить положение этих более далеких звезд.

В основе этих расчетов лежит принцип, согласно которому звезды одинаковой массы и возраста казались бы одинаково яркими, если бы они находились на одинаковом расстоянии от нас.Поскольку часто это не так, мы можем использовать разницу в этих измерениях, чтобы определить, насколько далеко они на самом деле находятся.

Звезды главной последовательности, когда они используются для этого анализа, считаются одним типом «стандартной свечи», то есть телом, величину (или яркость) которого мы можем вычислить математически. Эти свечи разбросаны по космосу, предсказуемо освещая Вселенную. Но звезды главной последовательности — не единственные примеры.

Понимание того, как яркость соотносится с расстоянием, очень важно для определения расстояния до более далеких объектов — например, звезд в других галактиках.Однако аппроксимация главной последовательности там не сработает, потому что свет от этих звезд — которые находятся на расстоянии миллионов световых лет, если не больше — трудно проанализировать с точностью.

Наблюдая, насколько ярким он кажется нам на самом деле, они могут вычислить расстояние до него

Но еще в 1908 году ученая Генриетта Суон Ливитт из Гарварда сделала фантастическое открытие, которое помогло нам измерить такие колоссальные расстояния. Свон Ливитт понял, что существует особый класс звезд, называемый переменными цефеид.

«Она сделала это наблюдение, что звезды определенного типа меняют свою яркость со временем, и изменение яркости, пульсации этих звезд напрямую связаны с их внутренней яркостью», — говорит Кейси.

Другими словами, более яркая цефеида будет «пульсировать» медленнее (фактически, в течение многих дней), чем более тусклая цефеида. Поскольку астрономы могут относительно легко измерить пульс цефеиды, они могут предсказать, насколько яркой будет звезда. Затем, наблюдая, насколько ярким он кажется нам на самом деле, они могут рассчитать расстояние до него.

В принципе, он аналогичен подходу подгонки по главной последовательности, в котором яркость снова является ключевым фактором. Но главное — расстояние можно измерить по-разному. И чем больше у нас способов измерения расстояний, тем лучше мы сможем понять истинный масштаб нашего космического двора.

Именно обнаружение таких звезд в нашей галактике убедило Харлоу Шепли в ее огромных размерах.

В начале 1920-х годов Эдвин Хаббл обнаружил переменные цефеиды в соседней галактике Андромеды и обнаружил, что она находится на расстоянии менее миллиона световых лет от нас.

Есть еще одна особенность Вселенной, которая может помочь нам измерить действительно экстремальные расстояния.

Сегодня наша лучшая оценка состоит в том, что галактика на самом деле находится на расстоянии 2,54 миллиона световых лет от нас. Но это не стыдно за измерения Хаббла. Фактически, мы все еще пытаемся оценить расстояние до Андромеды. Число 2,54 миллиона световых лет на самом деле является средним результатом нескольких недавних расчетов.

Это точка, в которой масштабы Вселенной даже сейчас продолжают поражать наши умы.Мы можем делать очень хорошие оценки, но на самом деле чрезвычайно трудно измерить расстояния между галактиками с высокой точностью. Вселенная действительно такая большая. И это еще не все.

Хаббл также измерил яркость взрывающихся белых карликов — сверхновых типа 1A. Их можно увидеть в довольно далеких галактиках, находящихся на расстоянии миллиардов световых лет.

Поскольку яркость этих взрывов поддается расчету, мы можем определить, как далеко они находятся, точно так же, как мы можем с переменными цефеид.Таким образом, сверхновые типа 1A и переменные цефеиды являются дополнительными примерами того, что астрономы называют стандартными свечами.

Но есть еще одна особенность Вселенной, которая может помочь нам измерить действительно экстремальные расстояния. Это называется красным смещением.

Если машина скорой помощи или полицейская машина, включающая сирену, когда-либо проезжала мимо вас на улице, вы наверняка знакомы с эффектом Доплера. Когда скорая помощь приближается к вам, сирена кажется высокой, а затем, когда она проходит мимо вас и удаляется, она снова падает.

По мере расширения Вселенной каждая галактика удаляется от других

То же самое происходит со световыми волнами, но в гораздо более мелком масштабе. Мы можем обнаружить это изменение, анализируя спектр света от далеких тел. В этом спектре будут темные линии, потому что некоторые определенные цвета поглощаются элементами внутри и вокруг источника света — например, поверхностью звезд.

Чем дальше от нас находятся объекты, тем ближе к красному краю спектра будут смещаться эти линии.Это не только потому, что объекты находятся далеко, но и потому, что они фактически удаляются от нас со временем благодаря расширению Вселенной. И увидеть красное смещение в свете далеких галактик — один из способов доказать, что Вселенная действительно расширяется.

Это похоже на нанесение точек на поверхность воздушного шара, каждая из которых представляет собой галактику, а затем надувание воздушного шара, говорит Картик Шет, ученый-программист НАСА. По мере того, как воздушный шар расширяется, расстояние между точками на его поверхности увеличивается.«По мере расширения Вселенной каждая галактика удаляется от других».

«В принципе, волна обычно будет той частоты, на которой она излучается, но теперь вы растягиваете само пространство-время, поэтому волна выглядит длиннее».

Свет дошел до нас из галактик возрастом 13,8 миллиарда лет

Чем быстрее эта галактика удаляется от нас, тем дальше она должна быть — и тем более красным будет ее свет, когда мы проанализируем его здесь, на Земле. .Опять же, именно Эдвин Хаббл обнаружил, что существует пропорциональная связь между его цефеидами в далеких галактиках и степенью красного смещения света этих галактик.

Теперь идет большой ключ к нашей загадке. Свет с самым красным смещением, который мы можем обнаружить в наблюдаемой Вселенной, предполагает, что свет дошел до нас из галактик, возраст которых составляет 13,8 миллиарда лет.

Поскольку это самый старый из обнаруженных нами источников света, это также дает нам возможность измерить возраст самой Вселенной.

Но за последние 13,8 миллиарда лет Вселенная постоянно расширялась — и поначалу это происходило очень быстро. Принимая это во внимание, астрономы пришли к выводу, что галактики, расположенные прямо на краю наблюдаемой Вселенной, свету которой потребовалось 13,8 миллиарда лет, чтобы достичь нас, теперь должны находиться на расстоянии 46,5 миллиардов световых лет.

Одна возможность состоит в том, что где-то некоторые из наших вычислений не совсем верны

Это наше лучшее измерение радиуса наблюдаемой Вселенной.Удвоение, конечно, дает диаметр: 93 миллиарда световых лет.

Эта цифра основана на многих других измерениях и научных данных и является кульминацией многовековой работы. Но, как отмечает Кейси, это все еще немного грубо.

Во-первых, учитывая сложность некоторых из старейших галактик, которые мы можем обнаружить, неясно, как они смогли сформироваться так быстро после Большого взрыва. Одна из возможностей состоит в том, что где-то некоторые из наших расчетов не совсем верны.

«Если одна из ступенек лестницы космических расстояний отключена на 10%, то все отключается на 10%, потому что они полагаются друг на друга», — говорит Кейси.

Вся Вселенная примерно в 250 раз больше наблюдаемой Вселенной

И действительно все становится сложным, когда мы пытаемся думать о Вселенной за пределами наблюдаемого. Как бы «вся» Вселенная. В зависимости от того, какую теорию формы Вселенной вы предпочитаете, вся Вселенная может быть конечной или бесконечной.

Недавно Мигран Варданян и его коллеги из Оксфордского университета в Великобритании проанализировали известные данные об объектах в наблюдаемой Вселенной, чтобы увидеть, могут ли они что-нибудь выяснить о форме всей Вселенной.

Результатом после использования компьютерных алгоритмов для поиска значимых закономерностей в данных стала новая оценка. Вся Вселенная как минимум в 250 раз больше наблюдаемой Вселенной.

Мы никогда не увидим эти более далекие регионы. Тем не менее, сама по себе наблюдаемая Вселенная должна быть достаточно большой для большинства людей. Действительно, для таких ученых, как Кейси и Шет, он остается постоянным источником восхищения.

Мы даже не находимся в центре нашей Солнечной системы или в центре нашей галактики

«Все, что мы узнали о Вселенной — насколько она велика, все удивительные объекты, которые в ней — мы делаем это, просто собирая эти фотоны света, которые прошли миллионы и миллионы световых лет только для того, чтобы прийти и умереть на наших детекторах, наших камерах или радиотелескопах », — говорит Шет.

«Это довольно унизительно, — говорит Кейси. «Астрономия научила нас, что мы не центр Вселенной, мы даже не находимся в центре нашей Солнечной системы или в центре нашей галактики».

Однажды мы могли бы физически путешествовать во Вселенную вокруг нас гораздо дальше, чем мы до сих пор мечтали. А пока нам остается только смотреть. Но просто глядя, мы можем заблудиться довольно далеко.

Присоединяйтесь к более чем пяти миллионам поклонников BBC Earth, поставив нам лайк на Facebook или подписавшись на нас в Twitter и Instagram.

Если вам понравился этот рассказ, подпишитесь на еженедельную рассылку новостей bbc.com под названием «Если вы прочитаете только 6 статей на этой неделе». Тщательно подобранная подборка историй из BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel и Autos, которые доставляются вам на почту каждую пятницу.

Галактика Млечный Путь может быть намного больше, чем мы думали

Не секрет, что Млечный Путь большой, но новые исследования показывают, что он может быть намного больше, чем мы когда-либо могли себе представить.

Исследование, описанное 7 мая в журнале «Astronomy & Astrophysics», показывает, что огромный вращающийся звездный диск нашей спиральной галактики охватывает не менее 170 000 световых лет, а, возможно, и 200 000 световых лет.

Трудно представить, насколько это далеко. Если бы вы могли перемещаться по световому лучу от одной стороны диска к другой, вам понадобилось бы 200 000 лет, чтобы преодолеть это расстояние. Если бы вы могли проезжать и двигаться со средней скоростью 60 миль в час, это заняло бы более 2 триллионов лет.Это примерно в 150 раз больше, чем возраст Вселенной, который оценивается примерно в 13,8 миллиарда лет.

В течение многих лет астрономы полагали, что размер диска Млечного Пути составляет около 100 000 световых лет.Затем, в 2015 году, исследователи показали, что расстояние в 150 000 световых лет было ближе к отметке.

Чтобы получить новое число, исследователи из Института астрофизики Канарских островов и Национальной астрономической обсерватории в Пекине обратились к паре звездных атласов и изучили химический состав тысяч звезд в самых удаленных частях галактической плоскости — плоскость, проходящая через центр диска. Исследователи использовали статистический анализ, чтобы определить, что далекие звезды химически похожи на звезды в галактическом диске и, следовательно, должны считаться его частью.

«Нам удалось подтвердить, что некоторые звезды из самых удаленных областей в плоскости принадлежат диску», — сказал NBC News MACH Мартин Лопес-Корредойра, исследователь института и первый автор статьи, описывающей исследование. электронное письмо.

Находка предлагает дополнительное подтверждение сложной структуры диска, Хейди Ньюберг, астрофизик из Политехнического института Ренсселера и руководитель исследовательской группы. Исследовательская группа, которая пересмотрела оценку размеров Млечного Пути в 2015 году, сообщила NBC News MACH по электронной почте.

«Мы все еще пытаемся понять детали того, как образуются галактики, как формируется и поддерживается спиральная структура, и как элементы … создаются в звездах, а затем переносятся через космос, чтобы их можно было включить в планеты и жизнь, «Сказал Ньюберг. «Информация о размере и подробной структуре диска поможет ответить на эти вопросы».

Связанные

Исследование также дает новое представление о положении Солнца в Млечном Пути. Ранее считалось, что Солнце вращается вокруг центра нашей галактики примерно на половине галактического радиуса.Но теперь мы знаем, что некоторые звезды находятся более чем в три раза дальше от центра галактики, возможно, более чем в четыре раза больше, поэтому, хотя солнце не совершило никаких неожиданных движений, оно намного ближе к центру галактики, чем мы думали. .

Не изменилось только количество звезд в Млечном Пути. «Хотя мы увеличили размер галактического звездного диска, количество звезд и общая масса галактики [не] существенно затронуты из-за внешнего диска.»… имеет очень низкую плотность звезд», — сказал Лопес-Корредойра в электронном письме.

Астрономы считают, что Млечный Путь содержит около 200 миллиардов звезд.

Хотите больше космических историй?

СЛЕДУЙТЕ NBC NEWS MACH НА TWITTER, FACEBOOK, И INSTAGRAM.

Млечный Путь: размер и форма Млечного Пути

Млечный Путь — это большая спиральная галактика с перемычкой, состоящая примерно из 200 миллиардов звезд (по некоторым оценкам до 400 миллиардов), расположенных в форме диска. с центральной эллиптической выпуклостью (около 12 000 световых лет в диаметре) из плотно упакованных звезд, лежащей в направлении Стрельца.Обнаруженный там компактный радиоисточник, Стрелец A *, считается сверхмассивной черной дырой; такие черные дыры, как полагают, находятся в центре большинства спиральных и эллиптических галактик. Центральная выпуклость окружена плоским диском, отмеченным шестью спиральными рукавами, которые выступают из плотной вытянутой группы звезд или перемычки, проходящей через выпуклость — четыре больших и два малых, — которые вьются из ядра, как гигантская вертушка. . Наше Солнце находится в одном из меньших рукавов, называемых Местным или Орионским рукавами, которые соединяют более существенное следующее внутреннее плечо и следующее внешнее плечо.Солнце находится примерно в 27 000 световых лет от центра галактики в галактической плоскости. Когда мы смотрим в плоскости диска, мы видим объединенный свет его звезд как Млечный Путь. Диаметр диска около 120 000 световых лет; его средняя толщина составляет 10 000 световых лет, а в ядре увеличивается до 30 000 световых лет.

Некоторые особенности области около Солнца позволяют предположить, что наша галактика похожа на Галактику Андромеды. В 1951 году группа под руководством Уильяма Моргана обнаружила следы спиральных рукавов в Орионе и Персее.Еще одна яркая рука тянется от Стрельца к Карине в южном небе. С развитием радиоастрономии ученые расширили почти полную карту спиральной структуры галактики, проследив области водорода, которые доминируют в спиральных рукавах. Разработка телескопов, которые можно было выводить на орбиту, привела к 2005 году к подтверждению того, что Млечный Путь был спиральной галактикой с перемычкой, а не спиральной, как считалось.

Галактику окружает большое сферическое гало из шаровых звездных скоплений и отдельных звезд, диаметр которого составляет около 130 000 световых лет; это называется звездным гало.Галактика также имеет обширную внешнюю сферическую область, называемую короной, или темным гало, диаметром до 1,9 миллиона световых лет и, помимо темной материи, которая составляет большую часть массы Млечного Пути, включает в себя несколько далеких шаровых скоплений. , две близлежащие галактики, названные Магеллановыми облаками, и четыре меньшие галактики.

Колумбийская электронная энциклопедия, 6-е изд. Авторские права © 2012, Columbia University Press. Все права защищены.

См. Другие статьи в энциклопедии по: Астрономия: Общее

Galaxy | COSMOS

Галактика — это гравитационно связанная сущность, обычно состоящая из темной материи, газа, пыли и звезд. Галактики населяют Вселенную, в основном располагаясь скоплениями и группами. Считается, что в наблюдаемой Вселенной более 100 миллиардов галактик. Самая известная галактика — это наш Млечный Путь — и действительно, термин галактика происходит от греческого слова «гала», что означает «молоко».

До начала 20 века считалось, что Млечный Путь был единственной такой структурой во Вселенной.Примерно в середине 18 века немецкий философ Иммануал Кант предложил «островные вселенные», похожие на Млечный Путь и населявшие Вселенную. Сэр Уильям и Кэролайн Гершель были первыми, кто систематически каталогизировал ночное небо — они каталогизировали около 2500 объектов, включая «спиральные туманности», которые, по-видимому, имели структуру, аналогичную Млечному Пути. Позже, используя самый большой телескоп того времени, оптический астроном лорд Росс согласился с точкой зрения Канта, основанной на наблюдениях, которые он сделал над M51 с помощью своего самодельного 72-дюймового телескопа.

В апреле 1920 года два выдающихся ученых — Харлоу Шепли и Хибер Д. Кертис провели публичную дискуссию о размере Млечного пути и природе «туманностей». Шепли считал, что Млечный Путь был намного больше по размеру, чем предыдущие оценки, и что спиральные туманности были его частью. С другой стороны, Кертис считал, что спиральные туманности на самом деле являются островными Вселенными, лежащими за пределами Млечного Пути. В этом «споре» не было победителя как такового, который окончательно разрешился в 1923 году, когда молодой Эдвин Хаббл, используя соотношение период-светимость цефеид переменных звезд, смог определить, что расстояние до «туманности» Андромеды составляет около 750 кпк. и что его диаметр больше, чем у Млечного Пути.Это доказало, что Андромеда была не какой-то маленькой «спиральной туманностью» в пределах Млечного Пути, а огромной звездной системой сама по себе.

Размер и масса галактик

Большинство галактик имеют общую массу от ~ 10 ⁷ M _⊙ до 10 ¹² M _⊙ . Их размер варьируется от нескольких килопарсек до более ста килопарсек в диаметре. Наш собственный Млечный Путь содержит более 100 миллиардов звезд, включая наше Солнце, а звездный диск простирается до 50 кпк в диаметре.Сферическое звездное гало простирается до 100 кпк, а гало темной материи может простираться и дальше.

Классификация галактик

Галактики классифицируются в зависимости от того, как они выглядят, или их оптической морфологии . Первая попытка классификации «туманностей» была предпринята сэром Уильямом Гершелем и его сыном сэром Джоном Гершелем. Однако наиболее распространенной схемой классификации, используемой сегодня, является схема классификации Хаббла. Галактики можно разделить на следующие широкие категории, хотя в каждой классификации есть много подкатегорий:

Формирование и эволюция галактик

Галактики во Вселенной постоянно меняются — в результате вековой эволюции, слияний и взаимодействий.Галактики в ранней Вселенной, которые еще не сформировали звезды, известны как «протогалактики», и эти галактики обычно содержат только темную материю и газ. Было высказано предположение, что некоторые такие протогалактики могут все еще существовать, и что фактически может существовать класс «темных галактик», у которых нет необходимых условий для образования звезд — эти галактики состоят исключительно из темной материи и возможно газ. Теория образования галактик активно исследуется астрономами и астрофизиками.

Млечный Путь огромен. Но насколько огромны?

Curious Kids — серия для детей, в которой мы просим экспертов отвечать на вопросы детей.

Насколько велик Млечный Путь? (Сторм, 6, Кения)

Млечный Путь — это галактика, в которой мы живем. Галактика — это система из миллионов или миллиардов звезд. Все они смешаны с газом и пылью, и все это удерживается вместе благодаря гравитации. Насколько мне известно, астрономам, в нашей Вселенной около ста миллиардов галактик.Возможно, есть еще кое-что, чего мы еще не наблюдали.

Млечный Путь содержит от 100 до 400 миллиардов звезд. Одно из них — наше Солнце, которое здесь, на земле, кажется нам огромным, но даже не одним из самых больших в Млечном Пути.

И Млечный Путь далеко не самая большая из известных нам галактик. Но прежде чем я расскажу, как мы это узнали, мне нужно немного подробнее рассказать о самом Млечном Пути и о том, как мы измеряем что-то настолько невероятно большое.

В форме фрисби

Млечный Путь немного похож на фрисби с выпуклостью посередине. Этот «космический фрисби» действительно большой: диаметр — расстояние от одного края до другого — составляет миллиард миллиардов километров.

Трудно иметь дело с такими большими числами. Поэтому астрономы часто используют «световые годы» вместо километров для измерения действительно больших расстояний, таких как размер галактик.Световой год — это расстояние, которое свет пройдет за год. Свет проникает в космос со скоростью 300 000 километров в секунду, поэтому Млечный Путь составляет чуть более 100 000 световых лет в поперечнике.

Но также сложно представить что-то настолько большое. Так что давайте подумаем об этом по-другому, чтобы увидеть это в перспективе.

Если мы уменьшим всю нашу солнечную систему до размера песчинки, диаметр Млечного Пути составит около 50 километров.

Толщина диска Млечного Пути зависит от того, где вы находитесь в галактике. Он толще ближе к центру и становится тоньше по мере того, как вы приближаетесь к краю. Но в среднем его толщина составляет 1000 световых лет.

Звезды Млечного Пути неравномерно распределены в диске, вместо этого они расположены в спиральных рукавах, вытянутых из выпуклости в центре. Земля находится в одном из этих спиральных рукавов, примерно на двух третях расстояния от центра галактики.

Большой, но не самый большой

Теперь, когда вы знаете все эти вещи, вы, вероятно, задаетесь вопросом об ответе на ваш первоначальный вопрос: насколько велик Млечный Путь?

Что ж, на самом деле довольно сложно измерить точный размер Млечного Пути изнутри его (а это то, где мы находимся!), И ученые всегда пытаются улучшить эти измерения. Фактически, новое исследование, проведенное в прошлом году, показало, что звезды на краю диска Млечного Пути могут быть вдвое дальше от центра, чем мы думали ранее.

И, как я сказал ранее, хотя Млечный Путь большой, это далеко не самая большая галактика в космосе. Наш ближайший сосед — Галактика Андромеды, размер которой составляет 220 000 световых лет. Это вдвое больше Млечного Пути.

Но они обе будут карликовыми из-за галактики IC 1101, одной из крупнейших известных галактик. Его длина составляет 4 миллиона световых лет.

Итак, наша галактика большая. Но он все еще крошечный по сравнению с нашими соседними галактиками. Есть еще много-много-много, о чем мы до сих пор не знаем, поэтому жизнь астронома так увлекательна.

Здравствуйте, любопытные ребята! У вас есть вопрос, на который вы хотите получить ответ от эксперта? Попросите взрослого отправить свой вопрос на адрес [email protected]. Сообщите нам свое имя, возраст и город, в котором вы живете. Мы не сможем ответить на все вопросы, но сделаем все возможное.